Nas últimas semanas, ousei sonhar.
Eu contemplei Marc Guehi, capitão do Crystal Palace, subindo para a caixa real de Wembley, ostentando aquele sorriso maravilhosamente tímido dele, e compartilhando uma palavra com o príncipe William antes de agarrar o FA Cup e levanta -o para a multidão. O barulho. O mar de balões vermelhos e azuis. As lágrimas. A alegria desenfreada. Eu imaginei tudo.
Para ser sincero, tenho lutado para pensar em muito mais.
Palácio, meu A equipe está na terceira final da FA Cup e apenas no Manchester City – ‘somente’, diz ela – fica entre nós e um primeiro troféu importante. Todo fã do Palace lá fora terá sua própria razão pela qual isso significa muito. Para mim, seria o culminar de uma jornada de 36 anos que compartilhei com meu pai. Todos esses sonhos e esperanças convergiriam em um momento.
Seria uma conclusão.
Papai, um leitor de notícias da BBC, cresceu em Caterham, uma cidade perto da rodovia M25 que circunda Londres e o território de apoio ao palácio. Na verdade, morávamos em Ealing, a cerca de 32 quilômetros de distância no oeste de Londres, mas sua lealdade nunca vacilou e, embora nenhum de nós se lembre de como aconteceu, lá estávamos em setembro de 1989 assistindo Palace, depois gerenciado pelo grande Steve Coppell, interpretando o Everton no Selhurst Park.
Tivemos assentos no suporte de espera de Arthur (estava em ruínas então e realmente não mudou desde) e, com oito anos de olhos arregalados, fiquei viciado. Eu nunca testemunhei nada assim.
Meus pais se divorciaram quando eu tinha 10 anos e, durante a noite, aqueles longos passeios de Londres a Palace passaram a representar um tempo de qualidade com meu pai. Eles eram preciosos.
Tivemos uma rotina. Saímos mais cedo, às 10h30, no sábado, para uma partida às 15h, e estacionaríamos a poucos passos do chão em uma das estradas que sobem de Whitehorse Lane, que volta ao estádio. Eu sonhava em viver em uma dessas casas; Agora estou na Califórnia, mas ainda penso nessa estrada. Eu iria espiar pelas janelas, amaldiçoando a sorte que os ocupantes tiveram para morar tão perto do palácio e depois da loja de chips na esquina da loja do clube.
Papai me tratava com um anel importante ou uma camisa, comprava o programa da jornada e, em seguida, subiu as etapas para os cristais – uma boate sujo virou sala de função acima do supermercado de Sainsbury em uma extremidade do chão – a ser a primeira na porta quando foi inaugurada ao meio -dia.
Que lugar que era. Todos os pisos pegajosos, mesas manchadas marrons e cadeiras acolchoadas desagradáveis. Deus sabe o que se infiltrou naqueles ao longo dos anos, mas não podíamos nos importar menos. Pedíamos salsicha, batatas fritas e feijões duas vezes-ainda a melhor refeição antes do jogo que já tive-e papai me comprava uma Coca-Cola (eu nunca tinha permissão para a Coca-Cola) e ele tinha um litro de cerveja de Londres.
Nós digeríamos todas as palavras do programa enquanto comíamos e assistíamos ao sorteio. Às vezes, eu me levava para as mulheres, porque havia uma janela de onde você podia ver o verde do campo. Eu apenas ficaria lá, olhando: ‘Uau, que visão’. Fiquei completamente encantado com tudo o Crystal Palace. Era meu lugar feliz.
Então, por volta das 14h15, estávamos agitados para o estande de Holmesdale no outro extremo do chão, onde o pai tinha ingressos para a temporada: o nível superior atrás do gol. Assistíamos ao jogo, mergulhávamos tudo e, em seguida, dirigimos para casa ouvindo o telefone do 606 Fãs no BBC Radio 5 Live. Esses foram alguns dos melhores dias da minha vida.
Ian Wright marca seu segundo gol para o Palace em Wembley em 1990 – uma liderança que eles renderam sete minutos do final (imagens PA via Getty Images)
Eu provavelmente não apreciei isso na época, mas ser uma garota obcecada pelo futebol era uma anomalia. Quando adolescente, eu tinha alguns amigos que eram fãs do Manchester United, principalmente porque eles eram Fãs de David Beckhammas ninguém que realmente foi a partidas de futebol. Mas essas viagens foram o foco da minha quinzena. E o palácio era tudo.
Esses jogadores eram meus heróis, lá em cima com isso, a boy band cujos pôsteres adornavam a parede do meu quarto. Geoff Thomas, Ian WrightNigel Martyn, Gareth Southgate, Marc Edworthy… Eu costumava escrever para o nosso velho meio -campista Alan Pardew – ele nunca escreveu de volta – e ainda sinto uma pequena pontada de descrença sempre que Mark Bright, um dos nossos maiores atacantes, me envia mensagens agora. Chamei meu peixe dourado “Coppell” e, aos 14 anos, persegui um de nossos jogadores, Simon Rodger, que estava de muletas se recuperando de uma perna quebrada, do outro lado do estacionamento do Aston Villa, na esperança de obter seu autógrafo.
Estávamos fazendo um piquenique no carro antes da semifinal da FA Cup em 1995 e eu não tinha um pedaço de papel, então meu pai esvaziou uma garrafa de vinho e eu apresentei isso a Simon para assinar. Ele deve ter pensado que eu era um esquisito.
Eu mantive a garrafa por anos em um guarda -roupa na casa da minha mãe, apenas para o limpador de descobrir e depositá -lo na reciclagem. Duas décadas depois, Meus amigos do Men in Blazers rastrearam Rodger – Ele estava trabalhando como motorista em Bognor Regis – e enviou uma garrafa de champanhe, que ele assinou para mim. Eu ainda tenho até hoje.
Esses são os jogadores que decoraram meus anos de formação, que eu assistiria de nossos assentos por trás do gol. É claro que as coisas mudaram à medida que eu me aventurei no jornalismo e me vi ao lado dos jogadores que havia idolatrado com um microfone na mão e um jogo para analisar. Mas minha afinidade pelo clube permaneceu.
O último jogo que vi o Palace Play Live foi a final do playoff de promoção do campeonato de 2013 contra o Watford. Acabei de aceitar o emprego na NBC nos Estados Unidoscobrindo a Premier League e ver a equipe subir parecia a próxima etapa da montanha -russa, uma alta a ser estimada pelo tempo que durou.
Eu me virei para o meu pai no apito final e disse: “Bem, isso é divertido. Significa que vou ter palácio na Premier League pelo primeiro ano em meu novo cargo na NBC”. Duraríamos apenas um ano porque só duramos um ano!
Doze anos depois, eles ainda estão lá. E agora posso vê -los fazer história.
Lowe com seu pai, Chris, na final do playoff do campeonato de 2013 (Rebecca Lowe)
Deixei cerca de 10 minutos após o apito final de Vitória semifinal da semifinal do Palace por 3-0 sobre o Aston Villa No mês passado, ligar para meu chefe na NBC, Pierre Moossa.
Os jogos podem ter sido transferidos do sábado, mas este ainda é um fim de semana da Premier League e há um show para lançar. Mesmo assim, eu tive que fazer meu arremesso para estar em Wembley. Eu estava praticando o que ia dizer por um tempo.
Eu perdi na primeira final da FA Cup do Palace em 1990 porque eu era jovem demais e nos vi conceder um empate ao Manchester United sete minutos do final do tempo extra na televisão; A dor estava dolorida. Perdemos a repetição por 1 a 0 alguns dias depois.
Eu não conseguia voar de volta para nossa próxima aparição em 2016, também contra o United, porque eu tinha dado à luz meu filho, Teddy, e estava cuidando de um bebê de três semanas. Eu o vesti em um palácio-grow e observei em casa. Desta vez, estávamos nove minutos da glória; Mais uma vez, foi arrebatado.
Então essa foi minha chance e, quando Pierre pegou, lancei meu discurso. Expliquei sobre as duas ocasiões anteriores. Eu poderia viajar até tarde na sexta -feira, talvez, e houve um voo de volta às 20h no sábado para Nova York, para que pudéssemos fazer o show de domingo a partir daí. Eu não estava preocupado com a falta de sono. Eu só precisava estar em Wembley.
Ele me interrompeu no meio do fluxo: “Rebecca, você está bem. Você está indo.”
Eu poderia honestamente chorar. Fiquei muito agradecido. Ele apenas entende. Então, tenho a sorte de ser convidado da Premier League na final, e estou levando Teddy e meu marido, Paul, para ver o palácio.
Esta é uma peregrinação. Um retorno a Wembley, o estádio que eu pude ver em nossa casa crescendo e um terreno que já estive muitas vezes desde então apresentar o arremesso. Mas o palácio está lá diferente. Eu tenho lutado para dormir. Não consigo pensar em mais nada. Isso agita meu estômago imaginando -nos vencendo, do que isso significaria para o meu pai, o presidente Steve Parish e todos que trabalham no clube há tanto tempo. Mas estou com medo da dor se as coisas não seguirem o nosso caminho.
Jason Puncheon celebra o gol do Palace na final de 2016, uma vantagem que foi cancelada nove minutos do tempo (Matthew Ashton – Ama/Getty Images)
Acima de tudo, porém, estou orgulhoso. Orgulhoso do clube e dos fãs. Orgulho de ser um fã do Palace e apoiar um clube onde isso significa algo.
Sir Alex Ferguson sempre costumava dizer no Manchester United que, se você não pode vencer a liga, apenas ganhe algo todos os anos apenas para marcar, e é muito o que a cidade está tentando fazer depois do que tem sido uma temporada terrível por seus padrões recentes.
Mas isso muda a vida para o palácio. Esta é uma linha no momento da areia na vida das pessoas. Não está apenas passando. É tudo.
Todos esses anos de rebaixamentos, administrações em que temíamos que o clube pudesse desaparecer completamente, a mediocridade do meio da mesa no campeonato, ou até mesmo assistir os jogadores partirem para coisas maiores e melhores: isso faria tudo isso valer a pena.
Não consigo imaginar como é a vida como fã da cidade ou Liverpool. Ou até mesmo um Chelsea, Arsenal ou, ouso dizer isso, apoiador do Manchester United. Eles estão no mesmo jogo que eu, mas suas vidas são completamente diferentes. E eu prefiro ter o que tenho porque, quando essa alegria chegar – por favor, Deus, deixe -a vir – é mais elevada. Se o Palace vencer no sábado, será um dos três primeiros dias da minha vida, atrás do nascimento do meu menino e do meu dia do casamento. Você não pode dizer isso se apoiar uma equipe que ganhou tantos troféus.
Eu sempre tomava qualidade sobre quantidade.
Então, estou viajando 6.000 milhas para assisti -los, mas viajaria 26.000 milhas, 126.000 milhas. Isso é tudo e estou tão orgulhoso de compartilhar essa esperança e amor por algo que tem sido um tópico da minha vida desde que me lembro.
(Principais fotos: Joe Prior/Visionhaus via Getty Images; Rebecca Lowe)
