Antes de Xabi Alonso e depois de Xabi Alonso, são períodos distintos. Para o Bayer Leverkusen, mas talvez até para o futebol alemão de maneira mais ampla.
Leverkusen primeiro, porque é mais simples.
A magnitude do que Alonso conseguiu fala por si. Antes de 2024, o Leverkusen nunca havia sido campeão alemão em seus 120 anos de história, antes do início da era da Bundesliga ou depois que começou em 1963. Para concluir um duplo doméstico invicto não era apenas sem precedentes para o clube, mas também um feito incomparável por qualquer equipe da história do futebol alemão.
E Alonso também estava a um jogo de ganhar um troféu europeu, que teria instalado ele e seus jogadores no panteão do esporte. Atalanta e Ademola Lookman acabaram pagando a issomas a influência de Alonso permanece de maneira indiscutivelmente profunda.
Em primeira instância, porque o grupo de jogadores que ele herdou era apenas teoricamente capaz do que eles realizaram. Leverkusen há muito tempo é um clube que recrutou bem e enviou jogadores para o nível mais alto do jogo, mas assinar jogadores talentosos é apenas parte desse processo. Mostrar que eles podem ter o desempenho mais alto e, assim, torná -los desejáveis para os clubes mais ricos da Europa é mais difícil.
E é aí que Alonso tem sido tão bem -sucedido: ao usar os jogadores de uma maneira que os mostre da melhor maneira possível.
Com alguns, deve parecer fácil. Florian Wirtz é, por exemplo, o tipo de talento raro que parecia predestinado para o sucesso. Mas quando Alonso chegou, Wirtz ainda tinha apenas 19 anos e apenas alguns meses após sua recuperação de uma grave lesão no joelho.
Não há dúvida de que ele já era um jogador muito bom antes de 2022. Ele calculou a média de um envolvimento de gol a cada 109 minutos da Bundesliga na temporada anterior.
Nevertheless, the creation of a position for Wirtz which allowed him to flourish and the assembly of players around him who could amplify his effect — either by supplying possession (Granit Xhaka), giving him width and angles to exploit (Jeremie Frimpong, Alex Grimaldo), or being a more general part of the supporting chorus (all sorts of others) — turned an outstanding talent into an outstanding player.
Alonso ajudou Wirtz a florescer (Kirill Kudryavtsev/AFP via Getty Images)
Muitos dos jogadores do clube agora são mencionados de maneiras diferentes; Meia dúzia deles jogou o melhor futebol de suas carreiras com Alonso.
Frimpong fez isso, inquestionavelmente, e em um 2024 Entrevista com O atlético Ele descreveu a qualidade da comunicação individual de Alonso. “Todo mundo o entende. Quando ele tem uma idéia, ele pode fazer sentido para todos os jogadores. Eu sempre sinto que ele sabe como usar minhas habilidades.”
Aplicado em todo o esquadrão, é fácil ver um padrão. Alonso entendeu a melhor forma de concentrar os instintos atacantes e criativos de Grimaldo. Ele sabia como ajudar Jonathan Tah a recuperar seu status de centro de calibre internacional. Nesta temporada, apesar de lesões graves impressionarem seus vinte e poucos anos, Patrik Schick ressurgiu como um artilheiro prolífico.
As carreiras de Nathan Tella, Piero Hincapie e Edmond Tapsoba também avançaram e todos deixarão o clube por muito mais do que custam originalmente.
Schick marcou 19 gols na Bundesliga até agora nesta temporada (Pau Barrena/Getty Images)
Parte do efeito de Alonso é literal: é o dividendo dessas vendas futuras. Outro mensurável, porém, talvez um que seja mais importante, é como ele ajudou a desenvolver o prospecto de Leverkusen para o futuro.
As equipes em sua parte do mercado de transferências se comportam como estações no caminho para o cume. Naturalmente, existem todos os tipos de clubes disputando a posição nessa área lucrativa. Em diferentes épocas, a identificação de talentos era o campo de batalha. Encontre os melhores jogadores e venda -os.
Agora, com o uso de dados tendo sido amplamente democratizado, as equipes competem de maneira mais ampla – sobre quem tem as melhores instalações e quais delas podem oferecer a um jogador talentoso o caminho mais fácil e seguro para o nível de elite e a riqueza e o estrelato.
Mesmo na Alemanha, Leverkusen compete com Eintracht Frankfurt, RB Leipzig e Borussia Dortmund nessa base, e é fácil perder o pé após alguns anos de pousio. Dortmund, por exemplo, não estão mais atraindo os melhores jogadores da próxima geração. Em vez disso, tendo visto – entre outros – Dani Olmo, Josko Gvardiol e Dominik Szoboszlai amadurecem em Leipzig, e Randal Kolo Muani e Omar Marmoush aceleram em Frankfurt, as estrelas de amanhã (e seus pais e agentes) têm mais fé nesses clubes para liderar os jogadores através de sua fase de desenvolvimento.
Considere o trabalho de Alonso, que renderá movimentos para talvez seis ou até jogadores, no estilo de um folheto de férias da década de 1950: venha a Leverkusen, para títulos, participação da Liga dos Campeões e a chance de se tornar um jogador muito melhor.
Alonso levanta Frimpong, como fez com vários jogadores de Leverkusen (Ina Fassbender/AFP via Getty Images)
Obviamente, Alonso está enfraquecendo esse arremesso saindo, mas ele o faz garantir que o Leverkusen continue sendo um destino principal em sua categoria. Talvez eles nunca tenham sido tão atraentes. Alonso mostrou que você pode se preparar para a vida no topo do jogo, ganhando troféus e alcançando feitos extraordinários.
Talvez ele também deixasse tendo ajudado a fazer um ponto mais sutil.
Muitas vezes, os clubes de futebol alemães respondem à crise com o que sabem. É o mesmo tipo de pensamento que muitos clubes da Premier League empregavam 10 ou 20 anos atrás, quando as pesquisas de treinamento geralmente privilegiam a experiência específica da liga, ou know-how intangível. Foi uma votação para a estabilidade de curto prazo e não a aspiração.
Essa mentalidade ainda reside na Alemanha e sustentou a carreira de muitos treinadores que ocuparam cargos na Bundesliga, às vezes mais de uma vez no mesmo lugar. Não sem razão. A Atualmente, a 2.BundesLiga abriga muitos grandes clubes que caíram em tempos difíceis: Schalke, Kaiserslautern, Nuremberg, Fortuna Dusseldorf. Hamburgo acabou de ser promovido depois de sete anos.
Muitas decisões são motivadas pelo medo. Quando as coisas começam a ir mal a um clube, como estavam durante o outono de 2022 em Leverkusen, a tentação é evitar o pior cenário, em vez de perseguir o melhor resultado. “É fácil vê -los se tornando o próximo HSV ou Schalke”, como diz o refrão – a próxima causa perdida.
Famosamente, Leverkusen estava na zona de rebaixamento quando Alonso foi nomeado.
Era uma posição falsa no sentido de que o esquadrão montado estava muito abaixo do desempenho e parecia provável se recuperar. Eles haviam terminado em terceiro na temporada anterior. No entanto, o risco que Simon Rolfes (CEO do Sport) e Fernando Carro (CEO) assumiram foi substancial: Alonso era um treinador sem experiência anterior e que não tinha história em Leverkusen. É fácil vê -lo agora como um risco lógico. Mas se essa contratação fosse mal, teria sido difícil para Rolfes e Carro defender.
Os fãs de Alonso e Leverkusen se regozijam depois de vencer a Bundesliga 2023-24 (Sascha Schuermann/AFP via Getty Images)
A nomeação de Alonso era ousada e atípica do ambiente de futebol alemão.
Leverkusen é um clube mais internacional do que muitos na Bundesliga. Eles têm uma longa história de jogadores de sucesso de fora da Europa. Alonso estava substituindo Gerardo Seoane, o treinador suíço agora no comando de Borussia Monchengladbach. Antes dele, Peter Bosz, o holandês, era treinador por três anos.
Portanto, eles não são tão dependentes do carrossel de treinadores veteranos alemães quanto outros clubes, mas há muitas equipes que, ao se encontrarem nessa posição, teriam feito um chamado para um par de mãos seguras ou um interino que ninguém realmente se opôs.
Leverkusen não. Eles tomaram uma decisão ousada e otimista para algo diferente. A recompensa foi o período de maior sucesso em sua história e um exemplo que, com o tempo, poderia encorajar outros clubes a desafiar o pensamento ortodoxo.
A Bundesliga era melhor quando Alonso fazia parte dela. Seu presente de despedida pode ser ampliar alguns de seus horizontes também, e esse legado se estenderia muito além de sua partida.
(Foto superior: Thomas Kienzle/AFP via Getty Images)
