Teria sido fácil para Cidade de Orlando Alex Freeman, de volta, para sentir pressão para seguir os passos de seu pai.
Antigo Green Bay Packers Antonio Freeman, do All-Pro Wide, certamente sonhava em ensinar seu filho a arte de correr em rota no quintal.
“É claro que o sonho de todo pai como ex -atleta é que vou ter as mãos nele, vou ensiná -lo, vou mostrar a ele as nuances e os truques do comércio”, lembrou Antonio Freeman em uma entrevista por telefone com O atlético.
Mas Alex Freeman queria chutar cada bola ao seu redor. E sua mãe, Rochelle Hinkle, jogou -o em todos os esportes. De fato, o tênis parecia um caminho em potencial para ele em um ponto. No final, no entanto, a tendência de colocar a bola aos seus pés prevaleceu.
O futebol era o caminho certo.
Freeman está no meio de uma temporada de breakout com Orlando City. Outro passeio forte em Uma vitória por 3 a 0 sobre o Inter Miami na noite de domingo – Ele criou quatro chances, incluindo duas grandes chances, teve 0,8 gols esperados e 0,34 assistências esperadas – reforçaram seu impacto este ano. O de 20 anos de idade venceu o emprego inicial sob Óscar Pareja, e sua eficácia na bola de posse e avançando e contribuindo no final do ataque o colocou no radar da seleção masculina dos EUA.
Freeman, que tem três gols e uma assistência nesta temporada, foi um nome surpresa na lista preliminar de 60 jogadores de Mauricio Pochettino para a Copa de Ouro da Concacaf do próximo mês. Ele é uma perspectiva intrigante em uma posição de necessidade dos EUA, e sua inclusão na lista é a confirmação de seu progresso.
Alex Freeman tem sido uma estrela de ruptura na direita para Orlando City. (Foto de Nathan Ray Seebeck/Imagn Images)
Para Freeman, é tudo validação para o caminho que ele está forjando por conta própria.
“É bom criar minha própria história”, disse Freeman na semana passada. “Ser capaz de se afastar do fato de que meu pai era um jogador de futebol profissional e apenas tentar criar minha própria narrativa”.
Os Freemans sempre quiseram garantir que o filho nunca sentisse nenhuma pressão paterna. Eles pensaram em nomeá -lo Antonio Freeman Jr., mas optaram contra isso para evitar esse tipo de comparação com o campeão do Super Bowl XXXI e o Hall da Fama dos Packers.
Alex pegou quase todos os esportes que ele tentou. Rochelle disse que achava que o basquete seria o caminho, e que os treinadores de tênis disseram que Alex também poderia seguir uma carreira profissional nesse esporte. No final, ele começou a se inclinar para o futebol, o esporte em que seu padrasto, Jake Hinkle, foi seu primeiro treinador.
Toda a família começou a ser batizada na vida de futebol nos campos da juventude, onde se tornaram equipamentos. Rochelle agora é fã do Liverpool e, brincando, chamou Alex, “meu pequeno Trent Alexander-Arnold”.
Antonio Freeman lembrou sua própria exposição ao futebol que crescia em Maryland em um acampamento dirigido por John Murdock, um conhecido treinador e mentor no leste de Baltimore. Ele riu que sua carreira terminou aos 12 anos, quando parou de ir aos acampamentos de Murdock, e disse que sentiu que havia pegado as coisas quando finalmente entendeu a regra de impedimento enquanto assistia seu filho em um torneio em Dallas.
“Quanto mais eles assistem, mais eles estão tentando me dizer coisas”, disse Alex Freeman, rindo. “E eu estou tipo, vamos lá.”
O momento All-In veio durante a pandemia Covid-19.
Alex experimentou a Academia Inter Miami, mas não fez a equipe. Seu ex -treinador no Weston FC, Javier Carrillo, o convenceu a brincar na Academia de Orlando City. Rochelle hesitou com a idéia de enviar seu filho de 15 anos a três horas de distância no meio da pandemia, mas acabou permitindo que ele fosse morar com a família de outro jogador da equipe em 2020.
Em Orlando, Alex, que havia jogado em grande parte como extremo e atacante, começou sua transição para o volante. Ele venceu um campeonato da MLS Next Cup Sub-17 em 2021 e assinou um acordo caseiro em 2022. Depois de passar três temporadas no lado da reserva do clube, Orlando City B, com três participações da primeira temporada da MLS em 2023 e 2024 combinadas, Freeman ganhou um trabalho inicial com a primeira equipe nesta temporada.
Freeman corre de Jordi Alba na vitória de Orlando City por 3 a 0 sobre o rival da Flórida Inter Miami. (Foto de Megan Briggs/Getty Images)
“Sinto que todo mundo tem uma jornada diferente”, disse ele. “Eu queria ser um jogador de futebol profissional e, em uma idade muito jovem, me ofereceram a oportunidade de ser um. Eu sabia que talvez não tocasse imediatamente, mas que poderia jogar pelo primeiro time eventualmente.
“Brincar com o OCB por cerca de três anos me melhorou muito.
Houve momentos nesta temporada com Orlando que continuam chamando sua atenção para os jovens de volta.
Aos 75 minutos de empate contra a União da Filadélfia em abril, Freeman segurou a bola do zagueiro Philly Nathan Harriel com o pé direito. Então, quando o meio -campista Jovan Lukić se aproximou do outro lado, Freeman calmamente puxou uma virada de Cruyff entre os dois para se libertar, depois correu na linha de trás da União e marcou um tiro pelo atacante Luis Muriel.
Contra o Galaxy algumas semanas antes, Freeman reconheceu como poderia criar espaço carregando a bola para dentro e depois jogando -a. Ele manteve a corrida no canal e acelerou um defensor para entrar no espaço para uma cruz perigosa.
Contra o NYCFC, ele ficou alerta e em posição e conseguiu limpar a bola da linha de gol em um chute no alto após uma defesa de Pedro Gallese.
Então, é claro, há seus objetivos, incluindo seu primeiro gol na carreira em seu primeiro início de carreira.
Freeman esperou até Gameday dizer aos pais que ele estava começando. Rochelle disse que está perpetuamente tarde e que Alex disse a ela para tentar chegar a tempo para este. Antonio perdeu os dois primeiros minutos porque acidentalmente estacionou perto do Citrus Bowl para um show de carros, em vez de perto do Orlando City Stadium. Ele correu pelo bairro para chegar ao estádio, mas perdeu o passeio, que foi o grande momento em sua mente.
Então, Alex marcou, em um momento Antonio capturou jubilantemente nas mídias sociais.
Para seus pais, foi uma recompensa pelo trabalho que eles o viram colocando para tentar chegar a esse nível de primeira equipe.
“Ele é muito apaixonado, sempre trabalhou tanto fora do campo, mesmo quando não está praticando, estaria na academia ou se exercitava ou assistia a outros jogos”, disse Rochelle Hinkle. “Ele está tão focado. É incrível. Levou um minuto para chegar a esse nível, mas parece que ele está pronto. Observando -o jogar esses últimos jogos, não estou surpreso, mas ele se levantou para a ocasião.”
Freeman ainda tem muito trabalho a fazer, especialmente no lado defensivo. Mas sua confiança e habilidade no futuro estão em exibição em quase todos os jogos da cidade de Orlando.
Pareja, que consistentemente produziu o jovem talento caseiro no FC Dallas, disse que não teria colocado Freeman na programação se não achasse que estava pronto para dar o próximo passo.
“Alex está juntando todas as peças”, disse Pareja. “Defensivamente, ele está trabalhando muito melhor na função e na responsabilidade que ele tem como zagueiro. Ofensivamente, acho que ele está entendendo muito melhor também, suas conexões com seus médios e também seu ala do seu lado. Todas essas partes estão crescendo.
“Ele tem a intuição, a inteligência para (entra para brincar). Gosto porque ele não está forçando. É natural. Ele vem especialmente como um ala falso com uma maneira muito natural. Ele nos permite fazer alguns movimentos que convertem Alex em um jogador muito funcional.
Antonio Freeman marcou três touchdowns recebidos no Super Bowls XXXI e XXXII. (Foto do USA Today Sports)
Se Freeman puder continuar progredindo como defensor, seu perfil certamente será atraente em níveis mais altos. E enquanto ele está forjando seu próprio caminho, ele fez questão de dizer que se orgulha de acrescentar ao pai e ao legado de sua família.
“Ter alguém que está sempre lá para mim, ele impactou muito minha vida”, disse ele. “Isso apenas mostra como ele veio de tão pouco, e ele foi capaz de fazer muito por sua família e retribuir a eles. E não apenas isso, mas ele foi capaz de ter sucesso. Ele venceu as probabilidades.
“Eu sinto que na vida, você terá chances contra você. Você terá que trabalhar e tentar vencê -los. Você terá coisas que terá que superar. Como pessoa, nem mesmo como pai, mas como pessoa, ele fez isso muito. Então ele é definitivamente alguém que eu admiro todos os dias.
(Foto superior: Nathan Ray Seebeck/Imagn Images)
